La fascite plantare è un’infiammazione o un’alterazione degenerativa della fascia del piede ed è un disturbo comune, molto spesso legato al sovraccarico della parte inferiore del piede o dell’arco plantare. Meno comune è il dolore nella parte superiore posteriore del tallone, dove si inserisce il tendine di Achille. Negli ultimi anni è stato sostituito nella nomenclatura internazionale con “dolore plantare al tallone”, da non confondere con la tallonite.
Perché un nuovo nome? È ormai noto che la fascite plantare non è causata esclusivamente da cambiamenti locali, ma è influenzato da molti fattori. La comprensione si sposta quindi da un problema puramente strutturale verso un cosiddetto problema del dolore multidimensionale.

La fascite plantare di solito ha origine dall’osso del tallone (calcagno) e dai muscoli, tendini e legamenti associati. Il dolore si manifesta spesso sotto e raramente sopra il tallone:

• Dolore sotto il tallone (dolore al tallone inferiore o plantare): solitamente è coinvolta un’ampia placca tendinea (fascite plantare puramente detta). Questa collega l’osso del tallone inferiore con l’avampiede e la pianta del piede. Mantiene la curvatura dell’arco longitudinale del piede e agisce come un ammortizzatore quando si cammina, si corre e si salta. Ad ogni passo, questa placca tendinea viene sollecitata e tesa. Sotto il tallone è presente un cuscinetto di grasso che assorbe anche gli urti.
• Dolore sopra il tallone (dolore al tallone superiore o dorsale): il dolore si verifica solitamente alla base del tendine di Achille. Questo è il tendine più forte del corpo che collega il tallone al muscolo del polpaccio e si muove in una guaina tendinea. Le borse si trovano tra la pelle e il tendine di Achille e tra il tendine di Achille e l’osso del tallone.

I sintomi tipicamente si manifestano maggiormente dopo il riposo, ad esempio al mattino. Il dolore si avverte direttamente sotto il tallone, un po’ più al centro o al centro del piede, lungo la fascia plantare. Questi di solito migliorano un po’ dopo un po’ e ricompaiono solo più tardi nel corso della giornata. In molti casi, i sintomi migliorano da soli con il riposo prolungato.

Nella maggior parte dei casi, la fascite plantare è causato dall’infiammazione della fascia plantare stessa e lo sforzo eccessivo mentre si cammina, si sta in piedi o si fa sport è spesso il fattore scatenante.
Il rischio di fascite plantare aumenta a causa di:

• Disallineamenti posturali globali
• Disallineamenti del piede: archi caduti, piedi piatti o piedi cavi sovraccaricano l’arco plantare e la fascia plantare. Anche una rotazione verso l’interno del piede (pronazione).
• Piedi deboli: i piedi deboli sono più inclini a problemi ai piedi e ai talloni. Esercizi mirati per i piedi rafforzano muscoli, tendini e legamenti e quindi aumentano la mobilità e l’elasticità.
• Muscoli del polpaccio accorciati: i polpacci sono collegati alla fascia plantare tramite il tendine di Achille. I muscoli accorciati li sovraccaricano.
• Scarpe scomode: le scarpe con plantare piatto, suola dura o tallone mettono a dura prova i piedi e soprattutto il tallone e la fascia plantare. Anche le scarpe da corsa con scarsa ammortizzazione rappresentano un rischio.
• Eccessivo stress sportivo: la zona del tallone è soggetta a disagio nelle persone che praticano sport. È importante abituare lentamente il piede alle sollecitazioni, ad esempio aumentando lentamente la circonferenza durante la corsa. Anche i salti alti o la corsa a piedi nudi su terreni duri mettono a dura prova il piede.
• Età: Con l’età l’elasticità dei tendini diminuisce. Diminuisce anche il cuscinetto adiposo sotto il piede. Il dolore al tallone è particolarmente comune nelle persone di età compresa tra 45 e 65 anni.
• Peso eccessivo: mette a dura prova i piedi.

A volte la fascite plantare può essere causata da lesioni:

• Contusione o frattura del calcagno e/o delle ossa del tarso causata da un forte impatto,
• Frattura da stress causata da un sovraccarico cronico delle ossa del piede, ad esempio durante la corsa,
• Stiramento o lesione del tendine di Achille o del tendine plantare.

Il dolore alla fascia plantare nei bambini e negli adolescenti è solitamente causato dalla crescita, oppure nei ragazzi che praticano sport con corsa, la malattia si manifesta spesso in giovane età.
Poiché parliamo di fascite plantare come problema di dolore multidimensionale, gli studi hanno rivelato i seguenti fattori che influiscono negativamente oltre ai cambiamenti nelle strutture del piede:

• Una discrepanza tra stress e resilienza
• BMI e circonferenza vita sovrappeso o troppo alti
• Mobilità ridotta nell’articolazione della caviglia superiore
• Ridotta forza dei muscoli del piede e del polpaccio
• Molte malattie diverse e diverse aree dolorose
• Dolore catastrofizzante e fattori psicologici.

Non è stato ancora dimostrato che i tempi prolungati in piedi, ad esempio sul lavoro, abbiano un’influenza sullo sviluppo della malattia. Anche l’effetto negativo del cosiddetto sperone calcaneare non è stato dimostrato. Ad esempio, alcuni studi hanno scoperto che su 109 persone con infiammazione della fascia plantare, non erano presenti speroni calcaneari. Anche la dimensione e la forma dello sperone non hanno avuto alcuna influenza sul dolore.

Nel trattamento fisioterapico della fascite plantare, come in tutti i problemi dolorosi multidimensionali, è opportuna una terapia olistica che si concentri sulla persona stessa. Nella terapia personalizzata vengono presi in considerazione e discussi i fattori che influiscono negativamente, come l’obesità o le paure, in relazione al dolore. La cosiddetta “educazione” gioca quindi un ruolo importante nella terapia. Fanno parte della terapia anche i seguenti pilastri:

• Ridurre lo sforzo e monitorare il dolore: il dolore durante e dopo lo sforzo dovrebbe essere un massimo di 5 su 10, dove 10 è il dolore più grave immaginabile.
• Forza dei polpacci e dei muscoli corti del piede: in questo caso l’allenamento della forza “ad alta intensità” è molto efficace. Ad esempio, vengono utilizzati i cosiddetti sollevamenti dei polpacci con particolare attenzione ai muscoli stabilizzatori del piede.
• Gamma di movimento e flessibilità: lo stretching della fascia plantare e dei muscoli del polpaccio può essere eseguito come un programma di esercizi a casa.
• Inoltre durante la terapia vi verranno consigliati i fattori esterni, come ad esempio le calzature adatte. In questo caso, le scarpe, i tutori o le solette plantari, o le frequenti passeggiate a piedi nudi potrebbero aiutare a rafforzare i muscoli del piede e fornire sufficiente libertà di movimento.
• Interventi fisioterapici come trattamenti manuali di fisioterapia o strumentali come ad esempio le onde d’urto.

Purtroppo la prognosi per il dolore plantare del tallone è piuttosto negativa, peggiore quando il dolore si manifesta su entrambi i lati e nelle donne. Dopo dieci anni il 45,6% delle persone lamenta ancora problemi, almeno temporanei soprattutto quando il problema non è stato affrontato con un approccio globale multidisciplinare. Pertanto, è assolutamente importante che gli operatori sanitari e il paziente agiscano come una squadra.
Oltre alla classica terapia farmacologica, alla fisioterapia e alle procedure passive come le onde d’urto, nella maggior parte dei casi sono necessari ulteriori cambiamenti in settori come l’alimentazione, lo stile di vita e il comportamento fisico, nonché la gestione dello stress per supportare positivamente il processo di recupero.

I seguenti esercizi di stretching sono facili da eseguire e, se usati regolarmente (tre volte al giorno per diversi mesi), aiutano ad alleviare il dolore al tallone. Anche il dolore al tallone nei bambini può essere trattato in questo modo. Questi esercizi alleviano il disagio ed il dolore ma occorre verificare sempre con i professionisti del settore per attuare un programma personalizzato adatto al paziente:

• Stare con entrambi i piedi su un gradino, se possibile a piedi nudi. Regolare il piede interessato in modo che solo le dita e la pianta del piede tocchino il gradino. Quindi abbassare il tallone dolorante finché non si avverte un allungamento significativo nei muscoli del polpaccio. Provare a mantenere l’allungamento per circa dieci secondi e ripetere 20 volte.
• Sedersi su una sedia e incrociare la gamba interessata sull’altra. Quindi tenere le dita dei piedi con la mano sullo stesso lato e allungare il piede verso il centro del corpo finché non si avverte un allungamento nella zona del polpaccio. Per fare questo, tira le dita dei piedi verso il tuo corpo. Mantenere il piede in questa posizione per circa dieci secondi e ripetere l’esercizio 10 volte.
• Posizione seduta sul pavimento o su un tappetino da ginnastica e allungare le gambe. Prendere un panno arrotolato con entrambe le mani – un asciugamano o anche una cintura, ad esempio- e posizionarlo attorno al piede interessato all’altezza della pianta del piede. Ora tirare delicatamente il piede verso il corpo utilizzando l’asciugamano e mantenere l’allungamento per circa 15 secondi. Quindi rilasciare il piede dall’allungamento e allentarlo brevemente. Ripetere l’esercizio anche 10 volte.
• Per questo esercizio è necessario trovare un posto contro un muro e quindi fare un affondo sostenendosi al muro con entrambe le mani. La gamba interessata dalla fascite plantare rimane indietro, allungata, e il tallone appoggia sul pavimento. La gamba anteriore è leggermente piegata al ginocchio. Quando si sente un allungamento nella parte posteriore della gamba, mantenere la posizione per dieci secondi e ripetere l’esercizio 20 volte.
• Posizione seduta su una sedia, far rotolare il piede avanti e indietro su una bottiglietta o un riccio di gomma dura.

In caso di sintomi acuti, le persone colpite possono adottare alcune misure per alleviarli da soli. La crioterapia o i cuscinetti rinfrescanti e il massaggio del tallone di solito aiutano a ridurre il dolore.
Se i sintomi possono essere eliminati con l’aiuto di esercizi per i piedi e riposo, si raccomandano alcune misure profilattiche. Ad esempio, è consigliabile indossare scarpe il più comode possibile, con un plantare che sostenga il piede e che ammortizzi nella zona del tallone. Le scarpe con il tacco alto, invece, non vanno indossate troppo spesso e, se lo si fa, meglio per non troppo tempo. Se sei molto sovrappeso, perdere peso può aiutarti, se possibile. L’esecuzione regolare di esercizi di ginnastica garantisce la prevenzione efficace di nuovi sintomi.

Nel complesso, il trattamento del dolore al tallone è talvolta complicato e possono essere necessarie diverse settimane o mesi prima che i sintomi scompaiano completamente e permanentemente. Speciali solette per scarpe possono supportare efficacemente il trattamento. Ad esempio, la soletta plantare può alleviare il disagio fornendo un letto morbido e una guida delicata al tallone e alla base della placca tendinea infiammata. Lo speciale incastro con effetto puzzle assicura che i passaggi tra le zone funzionali sulla parte inferiore del piede irritata non siano evidenti. Le solette possono essere indossate sia al lavoro che nel tempo libero e nello sport.