I tendini collegano ossa e muscoli e servono per trasmettere la forza: se un muscolo si contrae (contrazione), la trazione sul tendine muove l'osso ad esso collegato: si verifica un movimento. In varie parti del corpo, i nostri tendini sono circondati da rivestimenti protettivi di tessuto connettivo chiamati guaine tendinee. Per migliorare la lubrificazione, le guaine tendinee contengono al loro interno liquido sinoviale. Uno sforzo eccessivo o errato sui muscoli attaccati può portare ad un'irritazione infiammatoria di queste guaine tendinee: le persone colpite soffrono di tendinite acuta, nota dal punto di vista medico come tenovaginite. Le guaine tendinee che ricoprono i tendini della mano, trasferiscono la forza dall'avambraccio verso le dita. In caso di sovraccarico, i tendini possono infiammarsi e causare piccole lesioni alle guaine tendinee, per cui piegare ed estendere le dita diventa quindi doloroso e possibile solo in misura limitata. Questa patologia di solito si verifica nell'area del polso delle persone che lavorano davanti allo schermo del computer. Con la tendinite, i pazienti possono muovere solo la mano con dolore e sono gravemente limitati professionalmente e nelle loro attività quotidiane. Di norma, la tendinite guarisce completamente dopo una sufficiente immobilizzazione, adeguati farmaci antidolorifici e fisioterapia. Solo in casi eccezionali è necessario che lo specialista rimuova gravi costrizioni all'interno della guaina tendinea attraverso un intervento chirurgico. Per prevenire il ripetersi di tendiniti, i medici ed i fisioterapisti consigliano individualmente i pazienti sui possibili cambiamenti nella loro situazione lavorativa e nelle attività ricreative.

Tendinite al polso: cos'è?

Sinonimi di tendinite:

• Tenovaginite
• Tenovaginalite
• Tenosinovite
• Peritendinite
• Paratendinite

La tenosinovite, o tenovaginite in termini medici, è particolarmente comune nella mano, ma può verificarsi anche nel piede o nell'avambraccio. Le guaine tendinee formano una copertura protettiva attorno ai singoli tendini, impedendo ai tendini di sfregare contro i tessuti circostanti e di consumarsi. Le guaine tendinee si trovano dove i tendini scorrono molto vicini alle strutture ossee dure. Sulla mano, i tendini decorrono vicino alle ossa delle dita per una trasmissione ottimale della potenza. I tendini sono immersi nelle loro guaine in un fluido sinoviale viscoso (sinovia), che consente al tendine di scorrere agevolmente all'interno della sua guaina. Se una guaina tendinea viene sottoposta a uno sforzo eccessivo, si verificano sintomi come gonfiore e infiammazione ed anche il tendine stesso può diventare infiammato. Ad un certo punto, la pellicola fluida nella guaina del tendine non è più sufficiente per far scivolare il tendine. A volte il tendine ispessito rimane addirittura “incastrato” nella sua copertura. A causa dell'infiammazione, le superfici del tendine e della guaina tendinea cambiano e possono diventare irregolari e ruvide. In genere, i pazienti sentono e avvertono lo sfregamento quando si muovono (si definisce poi tenovaginite crepitans).

Tendinite al polso: sintomi

I principali sintomi della tendinite del polso sono:

• Dolore al tendine interessato, inizialmente solo in movimento, successivamente anche a riposo;
• gonfiore infiammatorio, arrossamento e calore;
• dolore da pressione irradiante;
• mobilità limitata;
• a volte un rumore stridente e una sensazione di sfregamento nella tenovaginite crepitans.

I pazienti con tendinite in genere si rivolgono al medico a causa del dolore lancinante e tirante, soprattutto nell'area della guaina tendinea interessata. Le persone colpite avvertono dolore da pressione lungo il decorso del tendine e del muscolo e l'articolazione attaccata sembra surriscaldata ed è gonfia e arrossata.

Forme particolari di tendiniti al polso e alle mani

La tenovaginite della mano può causare sintomi e sintomi molto diversi, a seconda di quali tendini e dita sono interessati dall'infiammazione. Di seguito vengono brevemente spiegate le forme particolari più comuni di tendinite della mano.

1. Dito a scatto o dito che si spezza (tenovaginite stenosana, digitus saltans).
2. Malattia di Dupuytren rispetto alla mano sana.
3. Sindrome di de Quervain 

I tendini flessori del palmo della mano possono infiammarsi e ispessirsi a causa del sovraccarico, ed allora il tendine flessore non scorre più facilmente attraverso il suo legamento anulare, che lo guida vicino all'osso del dito. Il tendine ispessito a forma di nodo può ancora essere flesso, ma può essere allungato di nuovo solo con uno sforzo aggiuntivo: si verifica un dito che scatta (tenovaginite stenosante). Se i tendini flessori delle dita del palmo della mano sono colpiti da tendinite, si parla di cosiddetto dito che scatta o dito a scatto. Sul lato inferiore della mano si trovano legamenti ad anello a forma di occhiello in cui i muscoli flessori sono guidati vicino alle ossa delle dita. Nel dito a scatto questi tendini e le relative guaine tendinee sono ispessiti come nodi. Quando si flette il dito, i noduli scivolano verso il basso attraverso i legamenti anulari ma se si desidera allungare nuovamente il dito, è necessaria una maggiore forza per spostare il nodo verso l'alto attraverso la fascia ad anello stretta: il dito "scatta" nuovamente in estensione con un movimento rapido. Nella patologia detta sindrome di de Quervain o “pollice della casalinga” (Tenovaginite di Quervain) si formano alterazioni infiammatorie nei muscoli del pollice e nelle guaine tendinee circostanti. I fattori scatenanti sono solitamente movimenti monotoni e frequenti e colpisce più spesso le donne rispetto agli uomini. Se la tendinite colpisce la zona del polso dove corrono i muscoli del pollice si parla di tenovaginite di de Quervain o “pollice della casalinga”: questi sono il muscolo estensore del pollice corto (musculus extensor pollicis brevis) e il muscolo abduttore del pollice lungo (musculus abductor pollicis longus). Questi tendini possono infiammarsi e gonfiarsi in caso di sovraccarico o movimento monotono.

Tendinite al polso: cause e fattori di rischio

Fondamentalmente la tendinite si verifica a causa di un sovraccarico acuto dei tendini e delle guaine tendinee o a causa di un uso eccessivo cronico. La causa sono solitamente i movimenti monotoni, che causano stress eccessivo e scorretto  ed è il fattore scatenante dei cambiamenti infiammatori. Solo molto raramente la tenovaginite è causata da un'infezione batterica. Lavori di ristrutturazione in casa o un trasloco faticoso, lavorare a lungo al computer, scrivere sul cellulare o suonare spesso con uno strumento musicale: per molte persone queste sono le tipiche cause di tendinite della mano. Alcuni gruppi professionali come giardinieri, operai edili o fisioterapisti sono particolarmente a rischio di sviluppare tendiniti perché le loro mani eseguono ogni giorno movimenti uguali o simili. In caso di lavoro eccessivo sullo schermo o di utilizzo di piccoli dispositivi elettronici può verificarsi Il disturbo degli arti superiori da lavoro (in inglese Repetitive Strain Injury, in acronimo RSI), o sindrome del braccio del mouse. In questa patologia non è possibile rilevare cambiamenti anatomici come nelle tendiniti. Le principali cause delle tendiniti al polso:

• sovraccarico acuto dei tendini della mano,
• sovraccarico cronico dei tendini con movimenti monotoni e ricorrenti,
• artrosi
• reumatismi,
• gotta,
• diabete,
• gravidanza,
• allattamento,
• menopausa.

Le donne hanno circa otto volte più probabilità degli uomini di soffrire della malattia di de Quervain, che si manifesta più frequentemente a partire dai 40 anni. Inoltre, secondo la letteratura scientifica, diverse malattie di base come l'artrite reumatoide, il diabete mellito o la gotta favoriscono l'infiammazione dei tendini e delle guaine tendinee. La tendinite può verificarsi più frequentemente anche durante la gravidanza o durante la menopausa. Allo stesso modo, i cambiamenti artritici nelle articolazioni delle dita possono essere accompagnati da sintomi simili a quelli della tendinite. È quindi particolarmente importante che lo specialista ortopedico effettui una diagnosi accurata. L’immobilizzazione temporanea aiuta nella maggior parte dei casi e la tendinite guarisce completamente.

Tendinite del polso: diagnosi

Nella maggior parte dei casi, una conversazione e un esame fisico da parte del medico di famiglia o dell'ortopedico sono sufficienti per diagnosticare in modo affidabile la tendinite. Il medico chiarisce l'origine esatta del dolore e raccoglie la storia medica del paziente (anamnesi). Durante l’intervista potrebbe porre le seguenti domande:

• Che professione eserciti?
• Lavori molto al PC?
• Che hobby fai?
• Suoni uno strumento?
• Ti sono già state diagnosticate malattie come diabete, artrosi o reumatismi?
• Di recente ti sei trasferito o hai svolto lavori fisici pesanti?
• Da quanto tempo soffri dei sintomi?
• Quali movimenti ti provocano dolore?
• Si verificano anche a riposo o solo in movimento?

Esistono anche diversi test funzionali e motori della mano sulle tendiniti per determinare l'esatta entità delle restrizioni motorie.

• Fino a che punto il paziente può piegare la punta delle dita verso il palmo della mano?
• Tutte le dita possono toccare la punta del pollice?
• Il cosiddetto test di Finkelstein, ad esempio, è considerato la prova della presenza della malattia di Quervain: il paziente infila il pollice interessato nelle altre dita, formando un pugno. Se la mano è piegata al polso verso l'ulna, un paziente affetto dalla malattia di Quervain sentirà un dolore acuto sul lato del pollice.

 Nella maggior parte delle volte, in caso di tendinite è sufficiente un esame ecografico per evidenziare i tendini ed effettuare la diagnosi. Un esame radiografico è necessario solo se il medico curante sospetta cambiamenti ossei dietro i disturbi del paziente. Se il paziente soffre di un'altra malattia di base come il diabete o la gotta, un'analisi del sangue di laboratorio aiuterà a chiarire oppure anche a escludere con sicurezza una causa batterica dell’infiammazione.

Tendinite del polso: trattamento conservativo

La terapia non chirurgica per la tendinite prevede:

• Protezione ed eventualmente immobilizzazione tramite stecca,
• terapia fisica:
  • raffreddamento,
  • elettroterapia,
• farmaci antidolorifici e antinfiammatori (compresse, unguenti),
• iniezione locale di preparati contenenti cortisone.

Quando si tratta la tendinite, le misure non chirurgiche sono la prima priorità. Nella maggior parte dei pazienti portano alla guarigione completa e senza complicazioni di questa dolorosa malattia. Protezione e immobilizzazione della mano con un'ortesi per immobilizzare il tendine con tutore che racchiude la mano e il polso. In questo modo il paziente evita movimenti inutili e dolorosi, però la mano non deve rimanere immobile nella stecca per troppo tempo perché i tendini potrebbero accorciarsi, ma solo inizialmente i pazienti dovrebbero evitare completamente i movimenti o le situazioni scatenanti. Per evitare che l’infiammazione si ripresenti a intervalli sempre più brevi e diventi cronica, spesso è necessario adattare le condizioni di lavoro. Sulle postazioni di lavoro i mouse per computer dalla forma ergonomica e speciali poggiapolsi aiutano ad alleviare la tensione sui tendini delle dita e a prevenire nuove infiammazioni. Gli specialisti della mano in fisioterapia consigliano i pazienti sui cambiamenti da effettuare nella loro situazione lavorativa o nelle attività ricreative. Anche in questo caso potrebbe essere necessario rendere le proprie attività più adatte alle articolazioni, ottimizzare la tecnica o passare ad altri hobby.

Tendinite del polso: fisioterapia

Il raffreddamento del tendine infiammato e del muscolo dolorante può aiutare ad alleviare i sintomi nei pazienti con segni pronunciati di infiammazione: molto spesso solo grazie a questo il gonfiore e il dolore scompaiono. Quando si applica il freddo sotto forma di impacchi o ghiaccio, i pazienti devono essere consapevoli che il contatto diretto con la pelle può causare danni ai tessuti. Per questo motivo i fisioterapisti della clinica congiunta utilizzano i cosiddetti apparecchi di raffreddamento con criobracciali: un bracciale attraverso il quale scorre fluido freddo viene posizionato sull'articolazione colpita. Allo stesso tempo, esercizi leggeri di stretching aiutano a mantenere la mobilità e a rafforzare i tendini. Il medico curante decide individualmente se ulteriori applicazioni elettroterapeutiche come la terapia con onde d'urto o la ionoforesi hanno un effetto positivo. Nella fase acuta, la fisioterapia mira anche a controllare i segni dell'infiammazione, in  particolarmente con misure che sostengono e migliorano il metabolismo e quindi la situazione nutrizionale nella zona colpita. Ciò include il drenaggio linfatico manuale e la terapia manuale utilizzata nella relativa riabilitazione articolare. Queste misure stimolano e accelerano il processo di guarigione. Quando la fase acuta si attenua lentamente, il paziente può iniziare un leggero stretching ed esercizi con le mani per migliorare la mobilità. La regola generale è: non lavorare mai sul dolore.

Terapia farmacologica

Possono ridurre i sintomi di una tendinite tutti i farmaci antinfiammatori e antidolorifici del gruppo dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che il paziente può utilizzare sia sotto forma di compresse che come unguento direttamente sulla zona dolorante. La dose più bassa possibile viene determinata dopo aver consultato il medico.